西方戲劇次是在1908年在韓國演出的，演出地點是首爾新開設(shè)的園視社劇院。大家知道，與傳統(tǒng)的戲劇假面劇和木偶劇相反，在人們感受到西方文化和文明的強有力影響的時候，“新劇”的出現(xiàn)也許是不可避免的。

　　“新劇”運動的先驅(qū)是留學(xué)日本后回國的李人植。正是李人植使園<覺社劇院得到很大成功。他不僅為韓國的個劇院寫劇本，而且為演出進行管理、監(jiān)督和導(dǎo)演。繼他之后在1911年出現(xiàn)的是林圣九，此人的作品從一開始就受到觀眾起立鼓掌的歡迎。

　　然而林松九后來轉(zhuǎn)向不那么嚴(yán)肅的戲劇，以所謂“新派戲劇”迎合民眾的浪漫主義情緒。1912年，名叫李基世的另一個現(xiàn)代派又成立了兩個劇團，由此戲劇界變得很熱鬧。到這個時候，已有了相當(dāng)多的專業(yè)男女演員、導(dǎo)演和劇作家，從而使“新劇”有了鞏固的基礎(chǔ)。

　　一個自稱為戲劇藝術(shù)會的比較嚴(yán)肅的團體在1921年成立，成員多半是從日本回來的學(xué)生。對這種受到西方影響的運動作出的一種重大貢獻是當(dāng)時在日本學(xué)習(xí)的一批學(xué)生在1923年成立土月會。像樸勝喜和金八峰這樣的人物在學(xué)校放假期間回國在“現(xiàn)實主義的”戲劇中扮演重要的角色。金八峰后來成為的作家。

　　土月會的成員雖然是業(yè)余愛好者，但是由于這個團體的藝術(shù)水平高，并且采用“現(xiàn)實主義”的題材，因而成就比其他任何專業(yè)團體都要大。土月會的劇目多半是它自己的成員新創(chuàng)作的作品，但是也包括從世界名著翻譯過來或加以改編的作品。民眾的反應(yīng)非常強烈，因而這個團體在它存在的十年中一共演出了180場。這在當(dāng)時是一種打破記錄的成績。后來韓國戲劇界一直感受到它的影響。

　　除了土月會以外，一個叫作聚星座的專業(yè)劇團在20世紀(jì)整個20年代里培養(yǎng)了一大批的男女演員。

　　30年代的發(fā)展的較重要的里程碑是在1931年成立戲劇研究會。該會是韓國戲劇和文藝界精英組織的，該會除了演出它的會員新創(chuàng)作的作品以外，還演出許多世界名著。不幸的是，該會成立后不久，日本總督就強迫它解散，因為它具有民族主義傾向，但是它的各別會員繼續(xù)干下去，組織起另一個團體棗戲劇研究班。

　　在這個名稱下，它一直延續(xù)到30年代末日本人再次強迫它解散的時候。30年代帶來了一個社會主義思想時期，這種思想在戲劇界的反映是成立了現(xiàn)代劇團、新建設(shè)劇團和另外幾個劇團，所有這些劇團都是同情左派主張的。40年代初期是集中力量進行太平洋戰(zhàn)爭的時期，在日本增加壓力的情況下，戲劇陷于停頓。

　　解放后的可悲的分裂和接著出現(xiàn)的政治裂痕使韓國戲劇界陷于混亂。許多政治色彩各不相同的團體一個又一個建立起來，接著又一個一個很快消失。隨著大韓民國政府于1948成立，并且確定一種明確的意識形態(tài)方針，混亂結(jié)束了，一個國立劇院在1950年成立。

　　在韓國戰(zhàn)爭以后，國立劇院建立的一個機構(gòu)--新戲劇會--使人們主要對莎士比亞和柳致真（韓國較的戲劇家之一）重新發(fā)生興趣。然而由于電影和電視蓬勃發(fā)展，舞臺既失去人材又失去觀眾，因而戲劇衰落了。

　　盡管如此，好幾個團體勇敢地繼續(xù)努力，開展了一個被稱為“小戲劇”運動的運動。它們強調(diào)藝術(shù)表現(xiàn)，而不是強調(diào)尋求大戲院的專業(yè)活動和使劇院老板得到更好的經(jīng)濟效益。態(tài)度比較嚴(yán)肅的人在1958年建立起韓國戲劇研究所中心，并且進行文化交流。

　　一些積極進行活動、態(tài)度認(rèn)真的劇團包括“民眾”、“女人”、“實驗”、“自由”、“架橋”和“廣場”等劇團。