割禮這種習(xí)俗較早見于《圣經(jīng)·舊約》，2000多年的在猶太以割禮來確認(rèn)一個(gè)男性對上帝的信仰。男性的割禮，就是切除陰莖的包皮。過長的包皮容易引發(fā)感染和性功能障礙，對艾滋病的擴(kuò)散也有一定作用，因此，割禮實(shí)際上是一種預(yù)防疾病的保健行為。

　　在非洲不少，判定少男少女是否成年，不是根據(jù)其年齡，而是看其是否舉行過成年禮。所謂成年禮，就是割禮。長到一定年齡，男子必須割除陰莖的包皮。這實(shí)際上是確定男性成年身份、進(jìn)入婚姻許可范圍的一種標(biāo)志。

　　在烏干達(dá)和肯尼亞的許多地區(qū)，男子割禮一般在偶數(shù)年份舉行，而個(gè)別部族，如烏干達(dá)西部的布孔喬族，則是每隔15年才舉行一次。割禮的時(shí)間，一般選擇在每年七八月或年底的農(nóng)閑時(shí)節(jié)。誰家的孩子要割禮，首先把親朋鄉(xiāng)鄰請來，饗以酒宴，當(dāng)眾宣布。赴宴者帶來啤酒、牛肉、鋤頭或其他禮物，預(yù)先表示祝賀。此后，準(zhǔn)備割禮的孩子要天天沐浴，凈身潔體，迎接人生的新階段。信教者，還要到教堂祈禱上帝保佑。不信教者，則到墳塋上去祈求先祖的神靈相助。

　　割禮的日子臨近，家長們聯(lián)合懇請或由酋長指派有經(jīng)驗(yàn)的長者，帶領(lǐng)孩子們作準(zhǔn)備活動。我們在肯尼亞中部吉庫尤族聚居區(qū)看到，十幾個(gè)少年，頭插鳥羽，臉涂堊粉，肩披獸皮，腰系樹枝，手?jǐn)y木棒，一邊喊叫，一邊在田間小路上奔跑。跑累了，他們就找塊草地停下來小憩。剛剛休息片刻，一陣激越的鼓角聲起，他們就跳起來，搖臂扭臀，手舞足蹈。帶隊(duì)的長者告訴我們，搞這些活動，平素主要是為了使孩子們成為一名合格的武士：奔跑，以追趕逃敵或猛獸；狂舞，以歡慶征戰(zhàn)的勝利。而在眼下，則主要是為了強(qiáng)身健體，磨煉意志，以便他們勇敢地迎接割禮的考驗(yàn)。

　　割禮儀式，我們在烏干達(dá)布吉蘇族聚居的農(nóng)村看到過，隆重而熱烈。在選定的割禮日，村民們不分男女老幼，一大早就聚集到村頭空曠的草地上。他們擊鼓吹笛，狂歌歡叫。不一會兒，即將受禮的男孩子們就氣喘吁吁地從遠(yuǎn)方跑來。上身近乎赤裸的姑娘們一擁而上，拽著他們狂舞。在場的其他人先是圍觀，后來好像也抵御不住鼓點(diǎn)和舞步的誘惑，自覺或不自覺地也扭動起身軀。