舞蹈就其起源來說，具有神圣、神奇和儀式的性質(zhì)。韓國的儀式形式有三種，這就是薩滿教、佛教和儒教，其中薩滿教是較發(fā)達(dá)的，并且滲入其他所有儀式形式中。在儒教中，舞蹈是較少的，儀式就是一切。在成均館，學(xué)生們每年兩次舉行紀(jì)念孔子和另外幾位中國和韓國學(xué)者的活動，一次是在陰歷9月2日孔子誕辰，一次是在陰歷3月21日，他們每八人站成一排，一共站成八排，有節(jié)奏地向左邊、向右邊和向中間鞠躬。在部分活動中，他們一只手里拿著長笛，另一只手里拿著龍頭杖。在第二部分活動中，他們用木槌敲木盾。高低成排的硬玉石磬和黃銅鐘是古老的伴奏樂器的一部分，恭敬、緩慢的鞠躬、誦詩的儀式和用“神酒”進(jìn)行的祭奠就是在這些樂器的伴奏聲是進(jìn)行的。沒有人會輕率地在中間的過道上行走，這個過道是空出來迎接神靈的?，F(xiàn)在中國已沒有這種儀式。只有韓國才保持這種慶?；顒?。

　　在5月的個星期日參加在宗廟（王室家族祠堂）舉行的隆重儀式，紀(jì)念朝鮮王朝的20位國王和王后的時候，表演韓國政府定為號無形文化財產(chǎn)的歌舞。宮廷要人在20個單獨的神位前面主持宗教儀式，場面非常壯觀。世宗創(chuàng)作的特殊音樂使用形狀相同而厚度不同的玉石磬、鐘和其他古老的樂器，這種音樂的音質(zhì)比儒教儀式音樂圓潤而洪亮。佾舞（行列舞）比較精致一些，也是每八個學(xué)生站成一排，一共八排，穿著有紫色襯里的大紅袍，戴著侍臣帽。除了一再朝著神位、西方和東方鞠躬以外，他們還把手臂或前臂圍成圓圈，一條腿屈膝，另一條腿從地上抬起三次。這是在1114年從中國宋朝引進(jìn)韓國的。在看了這種慢動作的表演以后，人們不禁對祖先的神靈肅然起敬。

　　儒教對舞蹈的影響主要是起壓制作用，但是態(tài)度比較寬容的佛教發(fā)揮了積極的影響，一些美的宮廷舞蹈和許多薩滿教儀式、特別是紀(jì)念死者的儀式足以說明這一點。

　　較富于寬容精神的宗教佛教是在公元372年從印度通過中國傳到韓國的。新羅和尚真鑒國師曾經(jīng)在唐代中國學(xué)習(xí)被稱為《梵唄》的佛教念唱，他在公元830年回到韓國，帶回了這種音樂和同這種音樂有關(guān)的四種舞蹈。這些舞蹈在寺廟中為結(jié)婚的和尚舉行的某些儀式上可以見到。頭三種稱為“作法”（意為制訂法律），是為了“祈求佛祖允許死者的靈魂進(jìn)入極樂世界”。

　　蝴蝶舞寧靜、優(yōu)美，是由尼姑表演的。婆羅舞（鈸舞）是由兩個或四個和尚表演的，需要演員力氣大，并且靈活，因為必須使又大又重的銅鈸在頭上面和后面有節(jié)奏地擺動。法鼓舞獨舞要求演員用兩根棍棒敲打寺廟大鐘。自從1950年以來，世俗型舞蹈幾乎運用特技動作：先是身體迅速轉(zhuǎn)動180度，接著上體從向后仰以手觸地的姿勢轉(zhuǎn)動360度。同時舞蹈演員一面擊鼓，一面帶著心醉神迷的神情有節(jié)奏地擺動。

　　第四種佛教舞蹈也叫法鼓舞，是一種扣人心弦的獨舞，演員用兩根棍棒，但是鼓比佛教的的鼓小得多。在這種舞蹈開始的時候，棍棒富于戲劇性地在鼓的邊緣滾動，并祈求神靈保佑，然后逐漸發(fā)展到高潮--熱情奔放地擂鼓。

　　現(xiàn)在表演這種舞蹈的演員有五人、九人或者多達(dá)12人，這種舞蹈已經(jīng)廣為流傳，同寺廟和宗教上的含義完全沒有關(guān)系。許多小鼓各自放在一個架子上，擊鼓者的節(jié)奏異常熟練，加上特技動作，因而產(chǎn)生一種轟動效應(yīng)。因此佛教為專業(yè)藝術(shù)舞臺貢獻(xiàn)了給人深刻印象的舞蹈。現(xiàn)在這種舞蹈是由化妝得美麗動人的女郎表演的，是一種世俗的、裝飾性的舞蹈，通常是大多數(shù)舞蹈表演的高潮。關(guān)于“僧舞”這樣一種舞蹈，有時候有一種富于戲劇性的傳說。據(jù)現(xiàn)在10世紀(jì)，有一個以詩、音樂、舞蹈和使人神魂顛倒的美色聞名的妓生決心引誘一個守身如玉的和尚。于是她到他的寺廟去，穿上僧尼穿的長袍，戴上帽子，表演用兩根棍棒擂鼓和扣人心弦的動作，較后把衣服完全脫掉?？蓱z的和尚經(jīng)受不住誘惑，終于屈服了。在一個熟練的表演者的舞姿中，舞蹈演員的色情力量與同象征著佛教教規(guī)的鼓的沖突之間的緊張關(guān)系表現(xiàn)得淋漓盡致。